Demanda de paternidad: ¿Cómo demandar la paternidad de un hijo en Chile?

¿Cuándo podría servirte esta guía?

Este artículo está pensado como una guía general del procedimiento, para que entiendas cómo se tramita una demanda de paternidad y qué conviene revisar antes de iniciarla.

Tabla de contenidos

¿Qué es una demanda de paternidad?

La demanda de paternidad es una acción judicial que busca que el tribunal declare que una determinada persona es el padre de un hijo o hija, cuando esa filiación no ha quedado legalmente determinada por reconocimiento voluntario.

No se trata solo de poner el apellido o de hacer un examen de ADN. Se trata de una acción de filiación con efectos legales muy relevantes, porque una vez acogida la demanda, la relación paterno-filial queda reconocida para todos los efectos que la ley contempla.

¿Cuándo se puede demandar la paternidad de un hijo?

Se puede demandar la paternidad cuando el padre no ha reconocido voluntariamente al hijo y existe fundamento para solicitar que el tribunal determine judicialmente esa filiación.

En términos simples, suele ocurrir en casos como estos:

El padre nunca reconoció al hijo

Es el caso más común. El niño o niña nació, pero el presunto padre nunca hizo el reconocimiento ante el Registro Civil ni por otra vía legal.

Existió una relación entre las partes, pero no hubo reconocimiento

Aquí normalmente la discusión se centra en acreditar la paternidad, muchas veces mediante examen de ADN y otros antecedentes complementarios.

Se busca regularizar la identidad jurídica del hijo

A veces el objetivo no es solo obtener un reconocimiento formal, sino también abrir la puerta a otros derechos, como alimentos, derechos sucesorios o incluso la modificación de la inscripción de nacimiento conforme a la sentencia que se dicte.

¿Quién puede presentar la demanda?

La acción de reclamación de filiación no matrimonial corresponde al hijo contra su padre o su madre, y también puede ser ejercida por cualquiera de éstos cuando el hijo tenga determinada una filiación diferente.

Además, el representante legal del hijo incapaz puede reclamar la filiación en interés de éste. En la práctica, cuando se trata de un niño o niña menor de edad, normalmente la demanda se presenta a través de su madre o de su representante legal, actuando en interés del hijo.

¿Ante qué tribunal se presenta?

Este juicio se tramita ante el Tribunal de Familia. Actualmente, las demandas de familia pueden ingresarse a través del sitio del Poder Judicial con ClaveÚnica o de manera presencial en tribunal.

Además, en los juicios de filiación el procedimiento contempla audiencias, y si en la primera audiencia la parte demandada reconoce la paternidad, el juicio puede concluir allí mismo; si no la reconoce, el tribunal ordena la prueba biológica.

¿Cómo se tramita una demanda de paternidad?

Aunque cada caso tiene sus particularidades, normalmente el procedimiento sigue una lógica bastante clara.

1. Se presenta la demanda

Primero se redacta la demanda de reclamación de paternidad, exponiendo los hechos, la base legal y las peticiones concretas. Aquí es importante plantear correctamente la acción, individualizar a las partes y acompañar los antecedentes disponibles.

2. El tribunal admite a tramitación y cita a audiencia

Una vez iniciada la causa, el tribunal fija la audiencia respectiva dentro del procedimiento de familia. En esa etapa puede haber reconocimiento, controversia o necesidad de rendir prueba.

3. Se decreta la prueba de ADN si hay controversia

Si la persona demandada no comparece, niega la paternidad o manifiesta dudas, el juez ordenará de inmediato la prueba de ADN.

4. Se rinde la prueba y el tribunal dicta sentencia

Con el resultado del examen y los demás antecedentes del proceso, el tribunal resolverá si acoge o rechaza la demanda. La ley incluso permite que el juez otorgue a estas pericias valor suficiente, por sí solas, para establecer o excluir la paternidad.

¿Qué pasa si el demandado no quiere hacerse el examen de ADN?

Este es uno de los puntos más importantes del juicio. La negativa injustificada a practicarse el examen hace presumir legalmente la paternidad o su ausencia, según corresponda.

Dicho de forma simple: negarse al examen no deja el juicio en nada. Al contrario, puede perjudicar seriamente a quien se niega, porque esa conducta puede operar en su contra dentro del proceso.

¿El examen de ADN siempre lo hace el Servicio Médico Legal?

No. La ley establece que las pruebas periciales biológicas pueden practicarse por el Servicio Médico Legal o por laboratorios idóneos designados por el juez.

En la práctica, cuando la parte cuenta con privilegio de pobreza o es patrocinada por instituciones habilitadas para ello, es habitual que la pericia se canalice a través del Servicio Médico Legal. Fuera de esos casos, el tribunal también puede disponer que el examen sea realizado por un laboratorio idóneo designado judicialmente.

¿Qué se puede pedir en la demanda?

La petición principal será que el tribunal declare judicialmente la paternidad y ordene practicar las subinscripciones y rectificaciones que correspondan en la inscripción de nacimiento.

Pero, además, según el caso concreto, esta acción puede ser el paso previo o complementario para otras materias de familia. Por ejemplo, una vez determinada la filiación, puede resultar más claro ejercer o reforzar acciones sobre alimentos, cuidado personal, relación directa y regular o derechos hereditarios.

¿Qué documentos y antecedentes conviene reunir?

No todos los casos parten con la misma prueba. Aun así, suele ser útil contar con antecedentes como:

• Certificado de nacimiento del hijo o hija.
• Mensajes, fotografías, conversaciones, transferencias, testigos u otros antecedentes sobre la relación entre las partes.
• Domicilio o antecedentes de individualización del demandado.
• Cualquier otro elemento útil para sustentar la filiación.

Aunque el ADN suele ser decisivo, no siempre es lo único que importa. Dependiendo del caso, puede haber otros elementos relevantes que conviene preparar desde el inicio.

¿La demanda de paternidad prescribe?

Como regla general, no. El derecho de reclamar la filiación es imprescriptible e irrenunciable. Eso significa que, en términos generales, la acción para pedir que se determine judicialmente la paternidad no se pierde simplemente por el paso del tiempo.

Sin perjuicio de ello, pueden existir reglas especiales en casos particulares, por ejemplo cuando la acción debe dirigirse contra herederos del presunto padre fallecido.

¿Qué efectos tiene una sentencia que acoge la demanda?

Si la demanda es acogida, la filiación queda legalmente determinada y ello produce efectos importantes para el hijo o hija.

Se reconoce jurídicamente al padre

Desde ese momento, la relación paterno-filial queda establecida con todos sus efectos legales.

Se rectifica la inscripción de nacimiento

La sentencia sirve para que se practiquen las inscripciones y subinscripciones correspondientes.

Se abren efectos en otras materias

La determinación de la paternidad puede incidir en alimentos, herencia, apellidos y otros derechos vinculados al estado civil de hijo.

Errores frecuentes al iniciar una demanda de paternidad

Pensar que basta con decir quién es el padre

No basta con afirmarlo. Hay que demandar correctamente y preparar el caso.

Creer que si el demandado se niega al ADN no pasa nada

Eso es un error. La negativa injustificada puede operar en su contra dentro del juicio.

Esperar demasiado para ordenar la estrategia

Aunque la acción sea imprescriptible como regla general, postergar innecesariamente el inicio del juicio suele dificultar la obtención de antecedentes, testigos o domicilios útiles.

No revisar si hay otras acciones que deban interponerse conjuntamente

En algunos casos no basta con reclamar la paternidad: también puede ser necesario analizar si corresponde impugnar una filiación previamente determinada.

¿Conviene demandar con abogado?

Sí, especialmente porque no se trata solo de pedir un ADN. Hay que revisar bien la filiación actual del hijo, la legitimación activa, la forma de plantear la acción, los antecedentes que conviene acompañar y la estrategia procesal del caso.

En esta materia, una demanda mal planteada o incompleta puede hacer perder tiempo valioso. Por eso, antes de iniciar el juicio, conviene revisar el caso en detalle y definir con claridad qué acción corresponde ejercer.

Preguntas Frecuentes

¿Quieres entender mejor este tipo de juicio?

Si además de la tramitación general quieres revisar qué ocurre cuando el conflicto parte porque el padre no quiere reconocer voluntariamente al hijo, aquí puedes leer una guía más específica sobre ese escenario.